Reality Check: Indemnisation en cas de retard de vol et droits des passagers après le Brexit
Il s'est écoulé plus de deux ans depuis que le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l'Union européenne. Le Brexit, terme donné à cet événement politique, devrait avoir lieu le 31 janvier 2020. Cependant, il reste un manque significatif de clarté concernant la forme future des relations entre le Royaume-Uni et l'UE.
Étant donné que le Brexit affectera la liberté de circulation des personnes, il modifiera également la manière dont les droits des passagers sont interprétés. Le Royaume-Uni devra décider s'il souhaite conserver les règles actuelles énoncées par le règlement de l'UE 261 ou en créer de nouvelles.
Quels étaient les droits des passagers britanniques avant le Brexit?
Les droits des voyageurs britanniques avant le Brexit sont établis par le règlement de l'UE 261. Ils sont les mêmes que pour les autres passagers aériens voyageant au sein de l'UE.
Le règlement établit des règles équitables pour toutes les compagnies aériennes de l'UE et tous les transporteurs partant de l'UE. Il crée également le cadre d'indemnisation et d'assistance pour les passagers qui ont connu des retards de vol, des annulations ou un refus d'embarquement.
Selon les règles actuelles, les compagnies aériennes britanniques sont tenues de verser une indemnisation financière aux passagers en cas de retard de vol important, d'annulation ou de refus d'embarquement. Le montant de l'indemnisation peut varier de 250 € à 600 € en fonction de la distance parcourue.
Trois conditions doivent être remplies pour que le passager puisse prétendre à une indemnisation :
- Le passager doit atteindre sa destination finale avec un retard de plus de 3 heures. Cela s'applique en cas de retard, d'annulation ou de surréservation.
- La compagnie aérienne doit être responsable du retard. En d'autres termes, la perturbation ne doit pas résulter de circonstances extraordinaires telles que des conditions météorologiques prohibitives, des risques de sécurité, des grèves aéroportuaires ou des urgences médicales.
- Le vol a été opéré par une compagnie aérienne enregistrée dans l'UE ou a décollé d'un aéroport situé dans l'UE.
En savoir plus sur votre droit à une indemnisation en cas de retard de vol ou d'un vol annulé.
Les droits des passagers après le Brexit resteront inchangés lorsqu'ils voyagent dans les 27 pays restants de l'UE.
Que va-t-il se passer pour mes droits en tant que voyageur après le Brexit?
Le scénario le plus probable pour les droits des passagers aériens après le départ du Royaume-Uni de l'UE est que le règlement de l'UE 261 sera transposé en droit britannique.
Jusqu'au Brexit, et en vertu de la loi sur les Communautés européennes, le droit européen prime sur les lois nationales du Royaume-Uni. Après le départ de la Grande-Bretagne de l'UE, une loi de révocation devrait entrer en vigueur. Elle établira la primauté du droit national dans le pays. La loi supprimera également la compétence de la Cour de justice de l'Union européenne au Royaume-Uni.
Une telle loi de révocation vise à garantir une transition en douceur pour l'ensemble de la législation, y compris les lois sur les droits des passagers, après le départ de la Grande-Bretagne de l'UE. Cette loi devrait devenir «l'un des plus grands projets législatifs jamais entrepris au Royaume-Uni».
Après le Brexit, la législation sur les droits des passagers passera entre les mains du Parlement britannique. Le Parlement aura alors le pouvoir de «modifier, abroger et améliorer» les articles du règlement incorporé.
Si le règlement actuel est modifié, les passagers peuvent perdre leur droit à une indemnisation en cas de retard et d'annulation de vol. Ils peuvent également voir une diminution significative des montants d'indemnisation auxquels ils ont droit.
Si le règlement 261 est intégré au droit britannique, les conditions d'éligibilité des passagers ne devraient pas changer de manière significative.
Si votre vol perturbé part du Royaume-Uni avec une compagnie britannique, votre droit à indemnisation sera couvert par la version britannique du règlement 261. Et si le vol est opéré par une compagnie aérienne de l'UE, vous pourriez demander une indemnisation selon le droit britannique et le droit de l'UE.
Si vous partez d'un des 27 États membres restants de l'UE, votre droit à indemnisation sera couvert par le règlement 261, indépendamment de l'origine de la compagnie aérienne ou de votre nationalité.
Si votre vol arrive au Royaume-Uni en provenance de l'extérieur de l'UE, vous devrez voyager avec une compagnie britannique pour être éligible à une indemnisation. De même, si vous arrivez dans l'UE, votre éligibilité dépendra de la compagnie aérienne avec laquelle vous avez voyagé.
Les passagers britanniques pourraient-ils perdre leur droit à indemnisation après le Brexit
Malheureusement, il reste possible que le Parlement britannique modifie ou abroge les articles du règlement 261. Dans certains scénarios, cela pourrait signifier que les voyageurs aériens perdront leur droit à indemnisation.
La période après le Brexit sera délicate. Le Parlement britannique devra prendre de nombreuses décisions importantes concernant ce qui sera conservé dans la législation nationale. Il est également probable que le lobbying joue un rôle important. Par conséquent, il y a beaucoup d'incertitude quant à savoir si les droits des passagers après le Brexit offriront aux voyageurs la même protection.
Il est possible que le montant de l'indemnisation que les passagers pourront réclamer en cas de retard, d'annulation ou de refus d'embarquement soit réduit.
Actuellement, les passagers peuvent réclamer 250 € si la distance du vol perturbé était inférieure à 1500 km. Ce montant passe à 400 € pour les vols entre 1500 et 3500 km. Lorsque la distance parcourue par le vol est supérieure à 3500 km, les passagers peuvent réclamer 600 € pour leur vol problématique.
Il n'est pas clair à ce stade si ces montants seront maintenus à leurs valeurs actuelles après le départ de la Grande-Bretagne de l'UE.
Le pire scénario possible surviendrait si les législateurs britanniques décidaient d'abroger le règlement 261 de l'UE après le Brexit. Si cela se produit, cela limiterait considérablement les cas dans lesquels les passagers britanniques auraient droit à une indemnisation.
Les seuls cas dans lesquels ils auraient le droit de demander un remboursement seraient lorsque leur vol a décollé de l'UE et lorsqu'ils ont voyagé vers l'UE avec une compagnie aérienne de l'UE.
Le Royaume-Uni peut-il rester dans le cadre du règlement 261 de l'UE?
Oui, et cela sera probablement le meilleur développement pour tous les passagers.
Des pays non membres de l'UE tels que l'Islande, la Norvège et la Suisse ont choisi de rejoindre le règlement et font partie de l'espace aérien commun européen.
Le Royaume-Uni pourrait décider de faire de même. Cela signifierait probablement que toutes les décisions judiciaires actuelles qui interprètent le règlement 261 seraient également contraignantes au Royaume-Uni.
Brexit dur et vols Cinderella
Les passagers seront confrontés à des problèmes si l'UE et le Royaume-Uni ne parviennent pas à un accord sur leur relation future. Ce scénario est connu sous le nom de Brexit sans accord. Selon de nombreux législateurs et décideurs politiques, ce scénario présenterait les changements les plus palpables dans l'expérience des voyageurs.
Même en cas de Brexit sans accord, le règlement 261 de l'UE peut encore être adopté unilatéralement dans le droit britannique. Par conséquent, les passagers britanniques pourraient encore bénéficier des droits que nous avons mentionnés ci-dessus.
Cependant, il y a de nombreuses autres préoccupations. Il reste possible que les vols entre le Royaume-Uni et l'UE soient perturbés. Tant que le Royaume-Uni fait partie de l'Union, il reste membre de l'espace aérien commun européen. Sans accord entre les gouvernements de l'UE et du Royaume-Uni sur la relation future, les compagnies aériennes britanniques pourraient se voir refuser l'accès à l'espace aérien de l'UE et vice versa.
Cela entraîne d'autres complications. Les horaires de vol pour 2020 ont déjà été publiés. Parmi eux, il y a des vols qui décollent le soir du 30 janvier, juste avant que le Royaume-Uni quitte officiellement l'UE, et qui sont programmés pour atterrir dans l'UE le 31 janvier, lorsque le Royaume-Uni ne sera plus un État membre de l'UE.
Ces vols sont appelés de manière trompeuse les « vols Cendrillon ». Cependant, en cas d'absence d'accord, ces vols (et leurs passagers) pourraient se voir refuser l'autorisation d'atterrir.
Cette situation serait particulièrement coûteuse pour les citoyens britanniques qui ont réservé des vacances pour 2019. Les Britanniques seraient considérés comme des « ressortissants de pays tiers » et pourraient donc se voir refuser l'entrée dans les pays membres de l'UE.
Selon le ministère britannique des Transports, ce scénario est très peu probable. Les conséquences communes seraient trop importantes pour l'UE et le Royaume-Uni pour qu'ils acceptent un Brexit sans accord.
Comment les compagnies aériennes ont-elles réagi aux craintes du Brexit ?
easyJet, cependant, se prépare au pire scénario possible. On s'attend à ce que les pilotes britanniques de la compagnie obtiennent des licences autrichiennes afin de continuer à voler après le Brexit.
De plus, en 2017, easyJet a enregistré une nouvelle compagnie aérienne appelée « easyJet Europe ». La compagnie nouvellement créée devrait prendre le contrôle des opérations basées dans l'UE en prévision de l'éventualité où easyJet se verrait refuser l'autorisation de le faire. Cela fait de easyJet un « groupe de compagnies aériennes paneuropéen » avec des sièges en Autriche, en Suisse et au Royaume-Uni. Le groupe sera détenu par une entreprise basée dans l'UE.
Entre-temps, le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a exprimé de sérieuses inquiétudes qu'un Brexit sans accord puisse clouer les avions au sol, du moins pendant une courte période, au printemps 2019.
Comment faire respecter vos droits de passager après le Brexit?
Il y a encore beaucoup d'incertitude sur ce qui se passera avec les droits des voyageurs aériens après le Brexit. Il est donc difficile de donner des conseils concrets aux passagers.
SkyRefund continuera de suivre de près la situation. Nous vous fournirons des mises à jour à chaque fois qu'il y aura de nouveaux développements.
Comme toujours, il est important de rester informé des nouvelles législations afin de connaître vos droits. Nous mettrons à jour nos articles sur la demande d'indemnisation en cas de retard de vol et d'annulation pour rester à jour avec les nouvelles règles.
Actuellement, tous les passagers britanniques et de l'UE peuvent soumettre leur demande d'indemnisation en cas de retard, de refus d'embarquement ou d'annulation. Nos experts juridiques prendront toutes les mesures nécessaires pour vous garantir une indemnisation légitime. Et comme nous travaillons selon le principe du « Pas de gain, pas de frais », nous ne percevrons notre rémunération que si nous obtenons avec succès votre indemnisation en votre nom.